虛擬化是近來IT產業中最熱門的話題之，許多軟、硬體廠商也看好這個趨勢，紛紛推出相關的軟、硬體或是相關的設備。除了軟體廠商外，硬體廠商就很多元啦，不論是網路、儲存、伺服器等廠商都有相關的產品，有些是原本自己的核心產品，有些則是經由併購其它公司而來。以應用交換網路(Application Delivery Management)設備為主的F5 Networks，便看到虛擬化的龐大商機，將產品線擴充，除了原本的網路設備外，並且經由併購方式取得了其它產品，讓F5 Networks擁有完整的虛擬化基礎架構產品。

F5 Networks擁有全面性虛擬化的產品

在整個企業IT虛擬化當中，主要有三大元件，分別是伺服器(包含硬體、作業系統及應用程式)、儲存設備及基礎架構(如網路設備)，目前F5 Networks除了第一項之外，後面二項的產品已經齊備，其中最新的產品就是提供儲存設備虛擬化，這也讓 F5 Networks的產品從資料中心到終端都支援虛擬化。有 BIG-IP GTM/LC支援資料中心虛擬化，網路、Web與應用程式虛擬化的 BIG-IP LTM，而支援儲存與檔安虛擬化的部分就是由新的ARX系列負責。ARX是F5 Networks在2007年併購Acopia公司後，於今年正式推出的產品，當時主要就是看上它的儲存虛擬化。

F5 Networks台灣暨香港區總經理許慧嫻

談到虛擬化(Virtualization)時，大家都是怎麼想的呢？一台機器提供許多台機器的功能應該就是大家最常想到的模式，但是F5 Networks台灣暨香港區總經理許慧嫻提供大家對於虛擬化的二種想法，讓一台系統看起像是多台系統是大家平常的認知，但是讓多台系統看起來像一台也是一種虛擬化！若以這二種方式來看，伺服器虛擬化通常是用第一種，而儲存設備虛擬化通常就是後者。

為什麼儲存設備需要虛擬化？先想想一個企業的網路環境，可能擁有多台的伺服器，各自擁有其容量不一儲存系統，這些不同的儲存系統不僅要各別管理，其資源使用率也不是很好，可能某些系統需求的容量較少，而某些容量較多，無法共同調配使用，就形成了儲存資源的浪費。對使用者而言，這麼多的儲存設備也很麻煩，每個使用者可能都要連接到各台不同伺服器分享的資源，造成使用上的困擾，當然管理也很麻煩。

使用ARX前後的比較

將所有儲存設備經由 ARX控管虛擬化之後，所有使用者所面對的儲存服務變成單一伺服器一般，也不用自己去搞懂自己或公司的資料究竟是存到那一台系統去。對企業而言，它可以將各種不同，甚至是異質的儲存系統(如SAN、NAS、iSCSI等)全部統合，不論新、舊的儲存系統，都能在虛擬化之下，得以再繼續使用，節省過往的投資，不會形成浪費。此外所有的儲存空間可以由中央控管，將容量做適當的調配，或是將不同的儲存設備再做階級式的使用，將設備的使用率提升至最高。

除此之外，這樣的儲存設備還有很大的優勢，管理者可以先行制定許多的規則，如備分的時間，或是資料儲存設備的變動等。像可以制定使用者儲存的資料是否要立即備分成多分，或是檔案多長時間沒有存取的話，就移動至第二階(Tier 2)或第三階較慢速的儲存設備當中，讓第一階的儲存容量與效能得以維持在最好的使用效率。

在儲存設備虛擬化之後，企業的儲存設備使用率得以提高，擴充與管理都變得更簡單，舊有的設備得以繼續使用，就算買新設備也能確定花在刀口上，不會造成拚命買新儲存設備，卻無法善用的情況。