好久不見的Creative
2008-08-19 01:39以聲霸卡建立音效標準的創新未來(Creative)很久沒辦記者會了，今天特別舉辦了經銷商參與的產品發表會，主軸為X-Fi技術，將應用在音效卡、耳機、喇叭及多媒體播放器上。
PCIe介面的音效卡
新的Zen X-Fi多媒體播放器，8GB為5990元，16/32GB還支援無線網路，多款新產品都預計十月開賣
八月, 2008 的文章彙整
徹底保護妳的iPhone與iPod 更能做公益
2008-08-17 23:18消費電子是許多現代人生活中不可或缺的裝置，從數位相機到音樂播放器等等各種不同用途的產品，其中各有許多小巧且外型亮麗的手機或是音樂播放器，幾乎是每個人都會隨身攜帶的裝置。在外型與功能等不同設計下，有些產品的價位較高，消費者購買之後，大概都會採用較好的保護措施，從加裝保護貼、包膜到加裝強固的保護外殼都是讓產品保持長時間亮麗外表的法寶。
談到保護外殼，大概只是熱銷機種才比較可能會出現相關的產品，畢竟這類外殼的設計與製造都比保護貼成本來得高。OtterBox(http://www.otterbox.com)是一家位於美國科羅拉多州的廠商，其產品就是搭配各種消費電子的保護殼為主。Otter意思是水獺，所以OtterBox產品包裝上都有一隻可愛的水獺圖案。OtterBOX的產品目前在台灣零售市場上幾乎沒看過，在網路上也僅有少數幾位賣家或討論區有團購，這次剛好有機會從OtterBOX公司取得二款產品，都是專為蘋果的產品而設計的保護殼。
這次我們取得的二殼產品顏色很特別，全部都是粉紅色的。在OtterBOX的保護外殼產品中，顏色大都是深色或是半透明石墨色，粉紅色的確突出。這個顏色並不只是要瞄準女性使用者，而是有其特別的用恴，OtterBox在美國與雅芳乳癌防治會合作，推出限量的粉紅色版本，每賣出一個產品就捐出售出價錢的10%投入乳癌防治工作。
三件式保護殼設計
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AMD Spider平台新成員
2008-08-15 00:34
Optoma發表專業級投影機五虎將
2008-08-14 00:19
Intel發表新的系統單晶片產品
2008-08-13 23:59Intel近來把x86核心做更多的應用了，除了一般的中央處理器外，其它如小型裝置如MID所用的ATOM處理器或是未來要推出的Larrabee顯示晶片，幾乎都採用x86的架構，而今天發表全新的系統單晶片產品EP80579同樣也是採用x86架構，這也是Intel推出首款x86架構的系統單晶片產品！
個人電腦系統除了處理器外，還配合了許多控制器所組成，在技術的進步下，後來將各種不同周邊控制器整合成大家所熟知的系統晶片組(Chipset)，對於某些特定應用與領域時，這樣的設計成本太高，也有點浪費。很久以前，就有所謂的單晶片(SoC)產品，它整合了處理器／小容量的記憶體及特定的控制器等，例如許多產品使用8051(也是Intel出的)系列便是其中一項產品。不過這類的單晶片有其限制，如計算效能較慢、需要搭配專屬的開發軟體等，想在高階應用上就使不上力了。
採用FCBGA 1088包裝的EP80579系列
這次Intel推出的EP80579整合型單晶片產品，原本內部代號為Tolapai，簡單來說就是直接整合了x86處理器和系統晶片組的產品！實際上內部的處理器為Pentium M等級，晶片組則是915M+ICH6M全部都包在一起！另外還有一個版本是具有Intel QuickAssist技術，特別能在資訊安全／網路封包/加解密處理(3DES、AES、MD5…等等)做加速的能力。以下二張圖分別為二個版本的內部架構圖。
在架構圖中可以看到EP80579中，其x86核心部分擁有的L2快取為256KB，內建的記憶體控制器為DDR2，正是目前最為成熟也易於取得的技術。其它如USB 2.0、SATA介面及PCI Express介面也都很完整，加上內建三個Gb MAC，功能非常齊全。比過往的處理器＋南北橋(ICH+GMCH或MCH)系統設計，這顆單晶片就可以節省更多的空間，大約只要以前的45%就可以！目前鎖定的目標主要為網路設備、儲存裝置及MID等嵌入式產品的市場！
應用於網路設備的主機板
由於EP80579內建完整PC的功能，讓內部的電晶體數量超過1億顆，目前採用65nm製程，依照工作頻率與功能的差異，大約僅需要11.5W(80579EZ600C/600MHz)-21W(80579ED009C/1.2GHz)，相當省電！今日在記者會現場展出的產品，大部分都是網通產品，如網路安全設備等，其它如儲存設備也會陸續推出。
有些人認為Intel為嵌入式市場推出x86的產品感到奇怪，認為單晶片的市場本來就特別，用別的單晶片就可以了，何必用x86的核心？如果是很簡單的應用，當然是不需要到這種等級的產品，然而在需要高速處理能力的應用時，還是需要較高速的處理器，更重要的是軟硬體支援的資源上！像是大家常見的8051或是其它架構如ARM，其軟體開發都需要另外學習，雖然都有開發環境可以使用，但是已經具有x86軟體開發的人，x86核心更容易就進入設計。作業系統也更容易取得，像Linux或其它，都能快速移植進來使用，更快讓產品進入市場！一般這種嵌入式的產品，其研發時程至少12-18個月，可以縮短軟硬體開發時間，對於開發者有很大的好處。而且以Intel半導體製程的能力，很快就會導入更精密的45nm，將擁有更好的特性！
針對嵌入式市場設計的EP80579，擁有七年的產品周期製造支援服務，應用的環境除了前面所提之外，電信設備、IP電信、無線網路或是WiMAX等都可能應用！
三星F408手機新推二種色彩
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甲骨文記者會 2.0
2008-08-06 23:38全球軟體大廠，特別是資料庫相關產品知名的甲骨文(Oracle)今天特別為新版企業績效管理(EPM,Enterprise Performance Management)軟體舉辦視訊直播記者會，由甲骨文企業績效管理策略副總裁Frank Buytendijk披掛上陣說明，他為全亞洲的媒體提出了「卓越營運不再是競爭優勢，卓越的管理才是真正可以與對手做出明顯區隔的新優勢！」這項趨勢。而甲骨文也相信，卓越管理將成為推動企業與客戶向前發展的下一個浪潮。
企業績效管理系統將眾多的管理流程整合至單一的系統當中，把財務、營運決策、活動及交易系統聯繫起來，成為一個全新且全面的管理環境。
右邊為視訊與投影片，左邊則是類似聊天室系統的文字交流。
不過今天除了說明EPM之外，記者會舉辦的方式也與以往有顯著的不同，這是甲骨文目前想要做的PR 2.0其中的一部分，我們姑且就稱為記者會2.0吧！反正現在什麼東西都要冠上2.0才能表示新的表現或處理方式:-P
記者會採用全亞洲視訊直播方式，讓主講者(Frank Buytendijk)在新加坡透過網路方式，向各個國家的媒體做說明。使用視訊方式開記者會並不算特別，尤其現在油價高漲，使得旅費成本提升，沒有必要情況，各企業人員都減少出國與飛行機會，盡量採用網路的方式來溝通。視訊加上投影片，就可以做說明，簡單一點的方式，甚至是本地員工操作投影片，再利用電話會議做說明。這次比較不同的是，旁邊多加了一台系統，利用聊天室的方式，可以隨時提出問題，主講者也會適時回答問題。
這種方式立意不錯，但是有一些想不到的缺點。首先是目前一般視訊壓縮科技還不夠精良，加上網路速度不夠，遠端的使用者只能看到模糊不清，有點延遲的畫面外，語音部分透過電話也不是非常的清晰。聊天室的文字不斷更新，再加上視訊的視窗，老實說很容易分心，主講者的內容一下子就一閃而過！就現階段來說，等主講人說完了內容，再把聊天室的內容打開，可能比較不會造成聽眾的分心吧？老實說，這種新嚐試也很不錯，跳脫過往記者會模式，以後應該會有更多這種方式的記者會，內容與使用科技也會更新！
Intel公開新一代顯示晶片Larrabee的架構
2008-08-04 22:41現在顯示晶片市場中，主要產品仍是由 nVIDIA與AMD二家提供，過往多家顯示晶片製造商，都不敵效能急速提升的挑戰而紛紛退出市場。其中處理器／半導體製造大廠的Intel，也曾在AGP(還有人記得嗎？)推出時，推出了一款獨立顯示晶片，即是知名的i740，當時很多主機板、顯示卡製造商都有推出相關的產品，至於為什麼那麼多生產者，背後有什麼交易因素，年代久遠我們就不討論 
。當時i740產品的確也影響了整個市場，不過後續nVIDIA及ATI產品持續的推出，就讓這個有點爭議的顯示晶片退出市場，後來都是整合在市場晶片組當中。
CPU與GPU的發展趨勢，多核心的Larrabee將提供圖形與資料行平運算能力
這幾年來，獨立顯示晶片的效能持續向上提升，整合型系統晶片同樣也進步許多，雖然之前Intel似乎對於獨立顯示晶片前景不是很有信心，但是後來還是改變了，在之前幾次的場合數，都宣告了它將再進入獨立顯卡的市場，這個代號為Larrabee的顯示晶片，將採用與眾不同的架構設計。
在八月舉行的SIGGRAPH 2008(Special Interest Group on GRAPHics and Interactive Techniques)中，Intel正式公開Larrabee的架構設計，至於實際產品最快將在2009或2010年推出。以個人電腦市場為主要目標的Larrabee，將採用特殊的多個 x86計算核心運算，或是說多顆核心組成陣列共同運算。此架構的顯示晶片，未來可能應用在伺服器、桌上型電腦與筆記型電腦等不同平台上使用。
大家都知道 x86運算技術是Intel自己最拿手的部分，再加上先進的半導體製程，能夠在運算效能與功耗間取得相當的優勢。更重要是在 x86運算核心上運作的軟體，在現今的市場市最容易取得支援的人才，而且 Intel本身擁有能為多核心系統最佳化的C/C++編譯器，將能快速的擁有支援軟體。
目前市場的顯示晶片設計，雖然已經加入許多可程式化的設計，例如Unified Shader，但是在某些支援能力上，仍是採用硬體的設計，比如 DirectX版本的支援上，若是微軟採用了新一代的規格，像DX9至DX10時，想要發揮最佳的效能時，硬體就得變更設計至支援DX10的規格，這對消費者來說並不是一個很好的設計。而Larrabee就是要改變這樣的設計，要讓整個運算核心全部都可程式化，連支援的規格，都可利用軟體做到更新、升級！
在過去3D顯示卡尚未成為主流時，遇到有繪圖運算時，在輸入資料之後，全部由軟體運算而成。在3D顯示卡的幫忙下，繪圖的一些步驟就是交由顯示晶片運算，例如Setup、Rasterization…等等。但是在Larrabee中，所有3D計算的所有步驟都是由可程式化的核心來運算，把它當成是以前的軟體運算也行，只是軟體是建構在Larrabee當中！
Larrabee多運算核心是採用特別設計的x86，它是衍生自雙指令執行(Dual-Issue)的 Pentium而來，但是採用了較有效率in-order設計，而非一般中央處理器的Out of Order，但是保留了在高度平行運算時，更為複雜的out-of-order延遲隱匿(Latency-Hiding)。在每個單一 x86核心中，具有獨立的Scalar與Vector單元，並擁有自己的暫存器。在Vector單元中，預計具有每個時脈可做16個32位元指令的能力。和常見的中央處理器不同是它採用較短的執行管線，並擁有快速的L1快取(包含資料與指令)。這些運算核心取使用1024位元寬的雙向環狀匯流排做為各個核心溝通之用，以快速存取記憶體及其它固定功能，並允許代理程式以低延遲方式彼此溝通，如此各個核心就能快速的溝通。所有的運算核心會共享一個具分割設定且具連慣性的L2快取記憶體，提供極高速的頻寬，並具有資料複製及共用的功能。
Larrabee內部方塊圖，其多核心利用環狀匯流排做相互溝通
由於Larrabee具有高度平行運算能力，加上完全可程式的設計，讓它很容易變換所扮演的角色。雖說它是完全可程式的設定，內部還是包含了一些支援繪圖及其它應用程式的固定功能邏輯區塊單元(Fixed function logic blocks)，這些單元將被謹慎使用以平衡及強化每瓦效能，並能對架構的彈性與可程式化能力有所助益。
在Larrabee所扮演的角色中，資料平行運算是一個特別的應用方式，這也是目前新一代繪圖處理器(GPU)想要發揮的另一個領域，即所謂的通用運算繪圖處理器(GPGPU)，高度平行運算能力，在一些特別的領域，特別是科學、工程模擬運算最能發揮。Larrabee每個運算核心將可支援4個執行緒(Thread)，每個執行緒擁有獨立的暫存器群組。每個執行緒通常最多將擁有八個Fiber。Fiber是由軟體管理，而Thread則是由硬體管理，每個Fiber由多組Strand(一個SIMD Lane)構成，這讓Larrabee在平行運算擁有良好的效能。
在Larrabee所扮演的角色中，支援DirectX及OpenGL規格的繪圖功能是其一，第二則是支援原生的Larrabee應用程式，而所有支援規格，都能依照最底層的MicroOS(uOS)所決定。在支援Larrabee的原生應用程式上，它會提供相關的API，讓使用者的軟體能夠直接利用Larrabee的運算能力。雖然Larrabee是x86的運算核心，但是它是由MicroOS及驅動程式所控制，需要支援的軟體才能操作，一般的x86程式是無法利用它來執行程式。
Larrabee提供效能隨著核心數成線性正比的表現
目前像nVIDIA新一代的GTX200系列晶片，也具有繪圖運算與資料運算二種模式，它採用CUDA 2.0的架構，但是內部仍不算完全的可程式化，倒是資料平行運算的應用，似乎都是下一代電腦世界的新應用，只是一般人使用的到嗎？可能得要有殺手級的應用程式出現吧！由於Larrabee目前僅公布其架構設計，內部會擁有多少個運算核心還不是很確定，但是由其內部的資料，可以看到8到64個核心的運算能力比較，其運算效能或繪圖效都能與核心數量呈現線性的成長，的確讓大家有所期待，看來顯示晶片與中央處理器之間的戰爭更為複雜了。
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