五月, 2009 的文章彙整

支援SAS 2.0並節省空間的企業級硬碟

2009-05-31 01:13

電腦與網路已經成了現代企業營運時不可或缺的基礎建設,然而除了電腦提供的運算能力外,最重要的設備就是儲存裝置了。由於現在企業環境中,儲存的資料量多且複雜,儲存容量與效能也就成了企業儲存最重視的一環。

過去企業在使用硬碟做為主要儲存設備時,大都為了效能而選擇高效能卻成本高的機種,然而分析使用的情況後,可以發現除了屬於關鍵伺服器運用的硬碟外,其它的儲存設備則可以使用效能略低且較便宜的機種來取代,即階層式儲存觀念,像電子郵件伺服器就不需要即時的反應時間,更大的儲存與備份空間就比效能來得重要。

為了滿足企業階級式儲存需求,特別是第二階的近線儲存,Seagate特別推出了7200RPM的企業級硬碟產品,包含了SATA與SAS二種介面可以選擇。在SAS介面日漸成熟之下,Seagate也推出統一儲存(Unified Storage)架構的概念,讓企業對儲存設備的管理與投資更有保障,設備更為單純化,也就更好管理。在此架構下,Seagate建議企業採用標準統一化的SAS介面、小型規格與加密硬碟,建立一個高效能、省電且單純化的儲存環境。


2.5吋的Constellation

為了滿足企業近線儲存需求,Seagate特別推出新一代的Constellation系列硬硬機,包含2.5吋的Constellation和3.5吋的Constellation ES二種尺寸系列。此系列就是由原本的Barracuda ES系列更名而來,原本的命名雖然加上了ES,但是仍給消費者傳統桌上型的印象,因為重新命名成為新的系統。Constellation也是Seagate首款為企業應用而設計的7200RPM 2.5吋硬碟,並且提供SAS與SATA二種介面選擇,另外還有自我加密(SED)的版本可以選擇。

與3.5吋硬碟比較大小

從Seagate最近推出2.5吋的企業級萬轉或一萬五千轉硬碟,可以觀察到企業硬碟開始轉向較小尺寸的趨勢。較小的硬碟在相同的空間中可以塞進更多顆,電力使用也更有效率,並有較低溫以減少空調成本的好處。過去大家對於2.5吋硬碟容量小與效能不彰的印象,現在因為高轉速主軸馬達及垂直記錄技術下,再配合磁碟陣列下,效能表現與容量早就不是問題了。

與一般筆電用2.5吋硬碟(右)高度比較

先推出的Constellation雖是2.5吋的規格,但是厚度為15mm,比一般筆電用的9.5mm高一些,主要市場是用在如刀鋒伺服器及新一代的儲存設備中使用,此系列產品目前最高容量達到500GB。前面提到它擁有二種介面可以選擇,其中SAS介面更已經支援新的SAS 2.0規格,即支援6Gb/s的傳輸速度。以下就先列出Constellation的基本規格:

Seagate Constellation規格表
型號 ST9500430SS ST9500431SS ST9500530NS ST9160511NS
容量 500GB 160GB
介面 SAS 2.0
SATA
支援傳輸率 SAS 6Gb/s

SAS 3Gb/s

SAS 1.5Gb/s

SATA 3Gb/s

SATA 1.5Gb/s

SED加密功能 YES
主軸馬達轉速 7,200RPM
緩衝記憶體容量 16MB
32MB
平均延遲時間 4.16ms
最高傳輸率 97MB/s
95MB/s
噪音平均值(bels)

閒置

Seek

2.3
2.6

1.9

2.5

消耗功率平均值

隨機存取

閒置

4W
2.9W

3.5W

2.6W

2.8W

2.3W

Constellation有著多項為企業環境的設計,首先是大家現在應該比較熟知的旋轉震動補償,在安裝多顆硬碟的系統當中,每顆硬碟中的二個馬達在運作時會造成相互間拉扯,因此Seagagte在企業級硬碟中加入了感測器,以因應旋轉震動做補償,以維持硬碟的效能。另外Constellation的功耗也很低,SAS介面的機種在閒置時僅需要2.8W,比3.5吋機種9W的功耗低了很多。

新一代的產品除了具有原本的PowerTrim電源管理外,還加上新的PowerChoice四階段電源管理功能,並且能經由管理軟體來設定進入不同階段的時間。第一階段是關閉不必要的電路,第二階段再將讀寫頭放在安全區,第三階段再將主軸馬達降速,第四階段則是進入最省電模式,僅會回應主系統命令。由於每一階段回復到正常運作所需的時間會逐漸加長,因此可以管理時可以就效能與省電間做適當的選擇。

對企業應用來說,硬碟儲存資料的完整性更為重要,Constellation生產時採用企業級的測試與驗證,並非只是篩選出來的產品,其MTBF高達120萬小時,讀取錯誤率更是非常低。而效能表現部分亦很好,最高速的效能已經接近前一代的3.5吋企業級產品了,因此不用擔心2.5吋硬碟的效能。

讓Momentus 7200.4來提升筆電的速度

00:19

筆記型電腦擁有完整的功能,又方便移動而四處使用,讓許多人都捨傳統桌機不用而使用筆電。不過在享用方便移動的筆電時,或許有些人對於它的效能表現感到不是很滿意,看看所用的配備,處理器效能不弱,記憶體也裝到與桌機相去不遠的容量,為何用起來總是覺得效能沒有發揮的感覺?這時就要考慮硬碟的影響了。

由於筆電結構、重量與體型限制下,無法使用傳統3.5吋硬碟,最好的搭配還是使用2.5吋的小型硬碟。除了體型與重量外,使用2.5吋的另外一項優勢,即是功耗較低,這對於筆電是很重要的一個特點。隨著技術的進步,目前大部分2.5吋硬碟的主軸馬達轉速為5400RPM,加上垂直記錄技術的加持,單一硬碟容量也達到了500GB。

當要提升硬碟效能時,最快的方法當然就是加快主軸馬達轉速。2.5吋機種其實在數年前就已經推出7200RPM的產品了,為什麼沒有成為主流?除了成本外,主要是7200RPM產生的熱較高,不利裝在筆電當中,而且在高轉速之下,儲存容量也會有所犧牲。但是現在這些問題有了新的解決方式,那就是Seagate推出第四代的Momentus,即Momentus 7200.4!

Seagate Momentus 7200.4採用標準的2.5吋硬碟規格與SATA連接介面,具有 MB的快取緩衝記憶體,以下先列它的基本規格:

Seagate Momentus 7200.4規格表
型號 ST9500420AS ST9320423AS ST9250410AS ST9160412AS
容量 500GB 320GB 250GB 160GB
介面 SATA 3Gb/s NCQ
主軸馬達轉速 7,200RPM
碟片數 2 2 1 1
磁頭數 4 3/4 2 1/2
緩衝記憶體容量 16MB
平均延遲時間 4.17ms
內部最高傳輸率 1.23Gb/s
噪音平均值(bels)

閒置

Seek

2.3

2.5

消耗功率平均值

Seek

閒置

1.554W

0.67W

這款擁有7200RPM主軸馬達的2.5硬碟,目前最高容量為500GB,亦是現今7200RPM標準2.5吋產品中最高容量。在500GB機種當中,內部為二片碟片所組成,即單碟高達250GB。這代表硬碟技術再推進一步了,讓7200RPM機種容量提升,更意味著容量更高(目前最高亦為500GB)的5400RPM機種即將推出。

除了容量的提升外,Momentus 7200.4還有數個特點,首先是省電節能,就規格來看,像500GB機種在搜尋時的功耗僅需要1.554W,閒置時則降至0.67W,比起過去可能需要3-4W下降的比例很高。同時為了減少損壞的機率,當它進入閒置狀態時,讀寫讀將會移至安全區域停放。

在實際使用時,發現它在運作時十分安靜,除非在很安靜的環境下仔細聆聽,不然很難聽到它的聲音。官方的資料提到它使用新的QuietStep技術,讓硬碟運作時的噪音能有效下降。另外一個令位欣喜的特色,那就是運作時溫度不再像過去的機種那麼高,甚至與5400RPM機種相去不遠。除了在開放式測試平台中使用外,我們也將它安裝在12吋的Lenovo X61取代原有的5400RPM硬碟,運作時從機殼外觸摸下,幾乎感覺不到硬碟的溫度。

測試平台

平台設備 說明
處理器 Intel Core i7-965 Extreme Edition
主機板 Intel DX58SO
顯示卡 ATi Radeon 1950 GT
記憶體 Qimonda DDR3-1066 1GB x3
硬碟(作業系統) Seagate Barracuda 7200.12 1TB
作業系統 Windows Vista SP1 Ultimate英文版
測試軟體 HD-Tach 3.5

測試結果

讀取效能


寫入效能

Seagate Momentus 7200.4的效能相當令人激賞,最高資料傳輸率已經高達 101MB/s,最低亦有 50MB/s,比過去的機種提升不少,更有已經逼近前幾代7200RPM 3.5吋機種的實力!裝在筆電當中時,其運作的溫度也不甚高,對提升效能相當有益。對於筆電效能表現不滿意且想擴充功能的人,這款硬碟可能是解決的好方法。

Intel公布下一代Atom平台

2009-05-30 23:51

  被大部分小筆電或AIO PC拿來作為核心的ATOM平台,下一代的平台設計已經公布了,代號為「Pine Trail」,整個平台包含處理器及晶片組都有較大的改變。

  在小筆電帶領下,市場中出現了新的電腦種類,即大家常聽到的 Netbook與Nettop,不論是小筆電或是整機一體的All in One PC,許多產品都是採用Intel Atom處理器(Diamondville)搭配945GC/GSE等系統晶片組所組成,另外也有一些採用Menlow平台設計的產品,即Atom處理器(Silverthrone)加上Intel SCH晶片組成。Diamondville加上945GC/GSE系統晶片組時,一共有三顆晶片,就如同傳統主機板一樣的設計方式,援用先前成功的設計,的確可以很快的變動而推出新一代產品。

  然而隨著市場需求的加大以及更貼近這類產品的需求,這樣的平台設計也到了需要改變的時候了。因此Intel公布了此新平台的設計,平台名稱代號為「Pine Trail」,整個平台精簡至二顆晶片設計,分別是處理器「Pineview」以及負責I/O的「Tiger Point」,和現在的Menlow平台有點神似。但是在Pineview處理器部分改變很大,它幾乎將整個北橋,即945 GMCH晶片全部整合在處理器當中,最重要的功能就是記憶體控制器與繪圖顯示功能!

  整個系統精簡成二顆晶片後,主要的好處仍是降低成本、減少功耗與提升效能。在降低成本部分,因為採用二顆晶片,使用四層印刷電路板即可運用,而且元件的減少亦能降低所需的電路板面積,設計也更為簡單。在Intel的簡報單中提到Pineview仍採用Atom微架構,具有良好的能源使用效率與更低的TDP,以設計出更小尺寸與無風扇的產品,只是目前他們尚無法透露確實的TDP數據。在效能表現部分,同樣也無法公布正確的數字,不過在記憶體控制器整合之後,整體效能會有所提升,處理器與繪圖效能表現亦比現在的產品為佳。

  根據Intel的說明,新的Pineview處理器會採用45nm Hi-K製程製造,目前尚未有代工生產計畫,皆由本身的晶圓廠製造,此外Pineview除了單核心版本外,應該也會推出雙核心的版本,至於Tiger Point晶片可能就會交由台積電(TSMC)代工生產。

Intel將推出適合多處理器系統的Nehalem-EX Xeon處理器

23:50

  為了滿足大量運算需求,Intel即將推出下一代知慧型可擴充式高階伺服器平台的處理器,即代號為Nehalem-EX的新系列Xeon處理器,提供2~8個處理器插槽的伺服器系統運用。新處理器還加入過往在Itanium才有的功能,提供更高可靠度與高效能的運算系統,以加速用戶放棄使用昂貴及專有的RISC系統。

  在前不久前,Intel正式發表了新一代的Xeon 5500系列處理器,採用45nm新製程及新一代 Nehalem微架構,提供高效能與高能能使用效率的系統。然而Xeon 5500系列主要為單或雙處理器插槽的系統使用,需要更多顆處理器的運算環境,又想擁有與Xeon 5500系列優勢時,就需要代號為Nehalem-EX的新一代Xeon處理器。

  同樣採用45nm製程與Nehalem微架構的 Nehalem-EX處理器,較於現在同樣用於多處理器系統的 Xeon 7400系列平台,將可提供高達九倍的記憶體頻寬!擁有更高延展性的Nehalem-EX處理器,可運用在二個至八個處理器插槽的系統當中。每顆Nehalem-EX為單一晶片整合高達八個運算核心的處理器,並支援Hyper-Threading技術,單一顆處理器就能擁有高達16個執行緒的運算能力。加上擁有高達24MB的共用快取記憶體及內建記憶體控制器的設計,單一晶片就擁有高達23億顆電晶體!

  擁有高容量記憶體控制能力是Nehalem-EX的優勢之一,它具有四個通道設計,每一個通道可以透過Intel ScalableMemory Buffer晶片後而連接四個記憶體插槽,如此每顆處理器就能擁有高達16支的模組插槽。其搭配記憶體主要為DDR3,可以使用多樣的模組規格,如Registered或是Unregistered等,讓伺服器的記憶體容量使用更具有彈性。

  每顆Nehalem-EX擁有四個QPI連接介面,除了用以連接I/O HUB之外,主要就是做為各個處理器間可以快速的交換資料,對於多處理器系統是相當重要的設計。另外它也支援Turbo Boost的加速處理技術,用以充分運用各個運算核心的資源,也能更快速的處理完各種運算需求。

  比較特別是Nehalem-EX將過去在Itanium處理器才能擁有的RAS(Reliability、Availability、Serviceability,可靠度、可用度及服務便利性)移植進來,特別是MCA Recovery(Machine Check Recovery,機械檢查架構復原)功能,它會偵測、預測及修正處理器、記憶體與I/O發生的錯誤,如果無法修正時,就會將有問題的部分做隔離,讓系統維持在正常的運作狀態!此部分功能已經有多家主要的作業系統廠商宣布加入支援的行列。

  由於擁有大量的記憶體控制能力、高效能運算、高可擴充性,再加上RAS的功能,讓Nehalem-EX特別適合用於伺服器整合、虛擬化以及需要處理大量資料的企業環境中使用。Nehalem-EX預計在今年下半年開始投產,並已經有八家OEM廠商已經設計出超過15款的8處理器插槽產品。

劍揚公開獨特的光學內嵌式觸控面板技術

23:50

  在許多智慧型手機、小筆電及整合型系統紛紛推出具有觸控功能的產品後,觸控面板市場成為近來熱門的話題之一,尤其是微軟將在下一代作業系統Windows 7中直接支援多點觸控功能下,更讓許多人關切。以觸控面板解決方案為主的劍揚,推出獨特的光學內嵌式觸控技術,除了已經爭取到多家國際廠商的訂單外,對於未來出貨數亦有十分樂觀的看法。

  傳統電腦用來操作的人機介面不外乎是鍵盤與滑鼠,不過在某些不適合使用這二種周邊的環境時,直覺式的觸控面板更是方便好用。除此之外,現在大家手邊最常碰到的產品,大概就是智慧型手機使用觸控面板了。傳統觸控面板採用的感測技術,大致可區分為光學式、電容式與電阻式,這些技術都需要在原有的顯示面板上加上一層感應膜或是額外的框架,當顯示面板尺寸加大時,也會造成產品良率的下降。另外加上感應膜之後,會降低顯示面板的光度與彩度,而且還有感測點飄移需要校正等缺點。最大的缺點還是在於其成本,不論電阻或電容式,其安裝成本比例都相當高!

  劍揚所設計的光學內嵌式觸控面板解決了多種傳統觸控面板的問題,它將觸控感應的元件直接製作在液晶面板中的TFT陣列當中,也就是在製造液晶面板時的半導體製程中,直接加上感測元件在每個像素當中,對製造商來說幾乎不需要使用特殊的生產線即可,而且製造成本與一般面板也不會相差太多。對整個顯示模組成本而言,頂多要再加上處理觸控訊號的單晶片元件與連接至主機的訊號線。

  比較特別是其感測設計,設計在內部的感測器是採用光耦合元件,因此要讓顯示器有良好的觸控感應時,利用有使用雷射二極體的筆或是指標器,就能方便快速的觸控操作。這點是與其它電阻或電容式觸控面板最大的不同之處,雖然需利用利用到有電射光點的筆來操作,卻也有另類的使用方式,即可以在較遠距離操作,例如在簡報時,可以利用電射指標器直接使用!另外像國外亦有使用此類技術的面板,搭配有加上雷射的槍械做射擊練習。

  由於此技術將感測器設在面板當中,每個感測都是獨立,當然就可以支援多點觸控功能。在支援多點觸控功能的Windows 7即將推出之際,也是一個加大市場的良機。

用Muzee魔力影音棒直接聽看全球影音節目

23:49

  以提供全球網路影音整合服務的聖藍科技,為網際網路及手機使用者提供隨時收聽廣播與收看電視節目功能的Muzee魔力影音棒,它提供全球超過5000個網路電視頻道以及20000個電台頻道,隨時可以利用各種分類方式來選擇想要收看或收聽的節目!

  在個人電腦上想要觀看電視或收聽廣播時,一般要利用附加廣播功能的電視棒或電視卡,然後接上天線收看,即要加上額外的硬體才行。或是利用網路連接提供相關服務的網站,如各廣播電台或電視台的官方網站,雖然不需要額外的硬體,但是個別選擇也不是那麼容易,也很不方便。

  聖藍科技整合了全球許多的電視與電台節目,再讓使用者利用網路來連接收聽或收看,與自己連接官方網路最大的不同,當利用USB介面的Muzee影音棒內所附的軟體來收聽或收看時,它提供了一個方便且完整的使用介面,並且會連接至公司伺服器中,隨時取得完整的電視、電台的清單,而且還有收訊狀態的指示。

  除了眾多的節目清單之外,更重要是它還具有完整的分類,除了依照地區、國家或語言來分類外,還有其它如體育、音樂、新聞、財經、旅遊共18種分類,方便快速找到想到收聽或收看的節目。除了方便的分類選單直接選擇網路電台或網路電視外,它還內建即時錄音、預約錄音與錄影功能,讓使用者不用擔心錯過喜愛的節目。

  聖藍科技將 Muzee的功能放在多款產品上,其普及版雖然擁有與快閃碟相同的外型,但是僅有用戶端程式,而且是唯讀設定。另外亦有與快閃碟功能結合的版本,以及新推出MP3、手機版本,其中MP3版本擁有 2GB儲存空間可以儲存自己的音樂,接上電腦時,就可利用程式來收聽看全球的影音節目。至於手機版本,目前除了支援Windows Mobile 6.0/6.1外,現在也加入了Symbian、iPhone等平台,不過手機版本目前要到聖藍科技的網站上購買。

Sony發表二款輕巧型入門單眼數位相機

23:49

  對許多想跨入單眼相機卻有些阻礙的使用者,Sony推出二款新的數位單眼相機,貼近消費者需求,擁有直覺的操作介面,輕巧的體型。二款新機皆擁有千萬的像素與防手震功能,讓開始使用單眼相機的人就能輕鬆拍出達人相仿的照片!

  數位相機成了許多人隨身必備的消費性電子裝置了,也讓許多人體會到拍照的樂趣。在拍出興趣而想擁有更上層樓的想法時,通常都會想要選擇數位單眼相機。數位單眼相機一般具有較佳的畫質表現,鏡頭選擇多樣、更具彈性的操控以及快速的反應,只要運用得當,就能拍出很多好看的照片。然而較大的體型、比較重以及較高的價位,就讓許多人打退堂鼓,相對較為複雜的操作,亦讓許多開始使用的人覺得麻煩。為了讓更多人進入數位單眼的世界,更能享受拍照的樂趣,更大相機製造商都推出很多入門款的機種,有的以小體型做訴求,有的則是以操作簡便做訴求。

  數位相機產品在國內受到不少消費者歡迎的Sony,特別為想要進入數位單眼的使用者推出a330與a230二款入門級的機種,擁有時尚的外型設計及簡便直覺的操作模式,不用擔心過於複雜的操作。a330配備有即時預覽功能,而且其2.7吋的液晶顯示器還具有可向上翻轉135度或向下55度的設計,構圖與取景更加便利,此外它還加上光源感測器,會自動依照環境光線的強弱來調整液晶顯示的亮度。

  許多初用數位單眼相機的人都會搞不清楚的光圈與快門搭配與使用時機,a330與a230特別設計了直覺化的操作介面,以圖形化來說明二者的選用方式,如高速快門與大光圈選用的不同時機與效果,如此就可以輕易拍出想要的效果。此外為了讓使用者更方便的操作及設定相機功能,這二款產品將大部分的功能鍵都集中在右方,而具還設計與消費型相機類似的按鍵安排,以利單手操控。

  這二款入門級的數位單眼相機皆內建機身防手震以及新一代BIONZ影像處理器,提供更好的色彩。此外與目前SONY多款新一代產品一樣,二款產品皆搭配了HDMI輸出功能以便連接視聽設備。這次二款新機上市,還搭配推出四支新的內建對焦馬達(SAM)鏡頭,分別為18-55、55-200,此二款鏡頭亦有搭配機身做套裝組出售,另外二款鏡頭則是50/F1.8及30/F2.8微距鏡。目前二款機身與四支鏡頭皆預定在六月中上市,a330一機一鏡(18-55)定價為21,980元,a230一機一鏡則是18,980元,另外還有一機二鏡的組合可以選擇,即18-55加上55-200,分別為27,980與24,980元。

Full HD高畫質電視效能規範日趨嚴格

2009-05-19 00:15

Full HD高畫質電視已開始贏得消費者的青睞。目前,24或26吋以上尺寸的液晶電視已可以支援Full HD,而從實用角度來看,只有達到37吋以上的Full HD電視才能帶給消費者更佳的顯示效果和觀賞體驗。因此,更大尺寸的液晶電視會引領未來的Full HD市場。

然而,對更佳視覺效果的追求也帶來了大大超過以往的功耗挑戰。較高的功耗不僅會增加消費者的電費開支,而且不配合各國節能降耗的宏觀推動。各國政府都推出各種綠色效能指令,如美國“能源之星”3.0版電視規範、PFC規範等;消費者也越來越關注小尺寸、多功能、節能省電等問題。在效能規範和環保意識的推動下,電源設計也在不斷推陳出新。本文針對未來將佔據Full HD電視最大市場比重的較大尺寸液晶電視,探討有關的電源方案。

傳統電源方案的缺點
傳統液晶電視電源主要由交流-直流(AC-DC)轉換、直流-直流(DC-DC)轉換及高壓逆變器等幾部分組成。AC-DC和DC-DC在同一塊電路板上,逆變器在另一塊電路板上,通常與液晶面板在一起。其中,AC-DC電源部分將市電110 Vac/220 Vac電壓進行整流、PFC和濾波,再轉換為200 V/400 V的直流高壓。由於傳統逆變器的輸入電壓要求為24 V,所以200 V/400 V 的PFC的輸出電壓要經過降壓轉換,以產生多路輸出電壓,其中一路24 V電壓提供給逆變器,即再經過直流-交流(DC-AC)轉換為超過1,000 V甚至達2,000 V的高壓,以便驅動液晶面板的CCFL背光燈。

取代傳統電源方案的LIPS解決方案
目前,上述傳統電源仍然占市場上的液晶電視電源的大多數。為了符合各種效能規範,降低較大尺寸液晶電視的電能消耗,降低系統成本及減小解決方案尺寸,使之更受消費者青睞,可以通過多種途徑設計液晶電視電源。

針對26吋及以上尺寸的液晶電視,近年來出現了一種新的逆變器概念——高壓液晶顯示整合電源(LCD Integrated Power Supply,縮寫為LIPS)。與採用位於獨立電路板上逆變器的傳統電源不同,這種LIPS解決方案將AC-DC、DC-DC和逆變器整合在同一塊電路板上,在經過對市電的整流、PFC和濾波並獲得200 V/400 V直流電壓後,將直接採用200 V/400 V作為逆變器的輸入電壓,通過DC-AC升壓轉換為液晶面板所需的1,000 V以上,甚至高達2,000 V的電壓。這樣就省去了24 V轉換段,減少了先降壓至24 V再大幅升壓背光源用一兩千伏高壓過程中的大量功率損耗,從而提升了系統效能,減少底盤發熱量,並降低了總成本。


圖1:安森美半導體針對32吋液晶電視的全橋高壓LIPS解決方案功能方塊圖。

在這方面,安森美半導體與Microsemi公司充分發揮各自專長合作開發了適合多種功率等級的高壓LIPS整套解決方案。針對32吋液晶電視的LIPS解決方案如圖1所示。在系統主板電源方面,這個解決方案採用了安森美半導體的NCP1606 PFC控制器,以及作為輔助開關電源的NCP1351 PWM控制器;在LIPS逆變器部分,採用了Microsemi使用軟開關技術的LX6503移相全橋驅動器,它可以在固定工作頻率進行零電壓開關(ZVS)。與半橋架構相比,這種全橋逆變器解決方案具有顯著優勢,如減少電磁干擾(EMI)和功率損耗,同時改善背光燈的驅動電流波形,無需在橋上使用額外的功率二極體。這個全橋結構所採用的4個MOSFET和變壓器中的電流規格是半橋結構的一半,這樣就可以通過隔離變壓器直接驅動功率MOSFET,更易於實現初級端過流保護(OCP)等功能。

為了更好應對市場對更大尺寸LIPS液晶電視的需求,安森美半導體計畫於2009年推出下一代46吋的參考設計,在LIPS逆變器部分將採用與32吋方案相同的全橋逆變器和背光控制器LX6503,但會大幅提高輸出功率,以驅動更多的CCFL燈。而在系統主板電源方面,可以根據具體設計要求來靈活選擇安森美半導體的解決方案,如NCP1601、NCP1606或NCP1631等PFC控制器,以及NCP1351或NCP1379等PWM控制器。這個新方案採用帶繼電器的專用待機開關電源,支援低至150 mW的超低待機功耗,而電路板上的元件高度則低於16 mm(系統總度度低於20 mm),支援更纖薄液晶電視設計。

此外,針對北美、中國及歐盟等不同區域市場電源的不同要求,安森美半導體還可以提供符合相應規範的電源方案,使設計最佳化、縮小系統尺寸並降低成本。

超薄Full HD電視設計的先進PFC架構
如今,液晶電視的厚度已經越來越薄,最新的趨勢是電子模組部分的厚度接近10 mm以下。如此纖薄的厚度,給電源設計帶來了更嚴峻的挑戰,通常需要使用低高度的變壓器(這對要考慮隔離和漏電的高壓LIPS特別關鍵)或將多個元件(PFC線圈)串聯起來,並採用低高度的散熱片,對元件進行水準安裝,還要將垂直插入的所有電容的高度限制在10 mm以下。

而在PFC方面,採用安森美半導體的NCP1606和NCP1654等PFC控制器,已經可以將液晶電視厚度降到較低;為了支援低至10 mm的超薄設計,可以採用兩顆相對較小的NCP1601晶片,用交錯式架構來來實現,如圖2所示。交錯式PFC是在原來放置單個較大PFC的地方並行放置兩個功率為一半的較小PFC。這兩個較小PFC以180°的相移交替工作,在輸入端或輸出端累加時,它們可以抵消每相電流紋波的主要部分。


圖2:用兩顆NCP1601 PFC控制器實現交錯式PFC架構的功能方塊圖。

安森美半導體會於今年推出新的交錯式PFC控制器NCP1631,為客戶提供更多可行的選擇。這種單晶片方案,可以替代2顆NCP1601,以同樣極低的設計高度適合10 mm厚度的超薄液晶電視設計。該方案還擴展了功率範圍,以有效減少電流紋波。

待機輸入功耗低於100 mW是下一波驅勢?
另一個焦點是液晶電視的待機功耗。2008年11月開始生效的“能源之星”3.0版電視規範規定的待機功耗的標準是低於1 W。儘管不是強制要求,這個標準還是具有很高的市場指導意義。

未來,液晶電視的待機功耗將會進一步下降。例如,在增加小型專用微處理器的條件下,輸出功率為50 W時功耗低於600 mW;而在採用專用待機開關電源條件下代機功耗將低於400 mW;如果採用專用待機開關電源並增加繼電器(從而在待機時斷開所有PFC和開關電源),功耗可低於200 mW。如製造商想使用更加“綠色”的技術來使產品差異化,就需要進一步改進設計,使待機功耗低於100 mW可能成為下一波的趨勢。

總結
利用液晶顯示整合電源(LIPS)替代傳統的24 V逆變器電源,以及採用新穎的交錯式架構減小PFC模組厚度,就可以實現非常薄的Full HD電視設計。這類方案可滿足今天消費者對1,080線逐行掃描(1,080p)垂直解析度的Full HD電視越來越青睞的需求。為了符合世界不同應用市場的要求,全球領先的高效能電源管理方案供應商安森美半導體提供高性能電源方案及參考設計,幫助電子產品製造商縮短Full HD電視產品的開發週期,將新產品更快推向市場。

供稿:安森美半導體

微星將推出一系列採用CULV處理器的新筆電

00:09

在不久前推出首款採用Intel CULV處理器筆電的微星,將在六月初舉辦的Computex台北國際電腦展中,推出更多款不同尺寸,同樣也採用CULV處理器,這也讓傳統筆電、小筆間又多了一個級距,並且脫離預設的範圍。

小筆電產品在市場大受歡迎之後,製造商不再固守10吋以下的機種,10吋幾乎成了主要的規格,更有向上挑戰的12吋機種出現。似乎是為了維護傳統筆電的市場,Intel推出了CULV處理器讓製造商可以推出大於10吋的機種,不過各製造商似乎也都有志一同,應該都會推出與正規筆電差不多尺寸的機種,不知道CULV是會造成筆電市場更加混亂,亦或是下個賺錢的產品。

微星在前一陣子推出了第一款採用CULV處理器的X-Slim X340 13吋筆電後,現在宣布推出14吋的 X400以及15.6吋的X600,更有將小筆電放大至12吋的U200,擁有時尚的外觀,並擁有更好的效能與電池使用時間。微星在X-Slim系列產品中下了不少功夫,以UV烤漆表面處理,再搭配外觀曲線設計,輕薄的體型,擁有簡約與時尚風格!

今天亮相的X600與X400可能是CULV機種中擁有最大型顯示面板的代,分別為15.6吋與14吋,但是體態卻十分輕盈。X600搭載6cell超薄鋰聚合物電池,厚度仍不到1吋,重量則僅為2.1公斤,打破過往大尺寸筆電較重的印象!它的15.6吋面板為16:9比例,最佳解析度為1366×768,而且還搭配ATI HD4330獨立顯卡,提供非常不錯的顯示效能。X600具有銀、黑二色可以選擇。

至於X400則是搭載14吋的顯示面板,但是最佳解析度仍是1366×768,亦為16:9比例的面板,顯示控制器部分採用系統晶片組內建(GS45)。在搭配4 Cell電池時,X400重量僅為1.5公斤,僅比過去的12吋或是小筆電重了一點。X400主要有黑與白二種基本色調,搭配三種不同色彩的機邊飾條可以選擇。

12吋機種的U200吸引不少人注意,除了的外型有著微星小筆電的風格外,這種尺寸的機種本來就比較吸引人。搭載12吋顯示面板的U200,其解析度仍是1366×769的16:9比例,使用3 Cell電池時,重量為1.4公斤,僅比X400輕了0.1公斤。U200的鍵盤區相同大,按鍵尺寸亦大,並沒有因為小體型而使用過小的鍵盤。在外觀部分,U200目前亦有黑與白二種色彩。

微星X-Slim系列都是搭配Intel新推出的CULV系列處理器,使用者可以依照需求,選購不同的處理器。CULV的功耗相當低,SU9600雙核心僅10W,若是SU3500單核心更僅有5.5W,很適合用於一般應用的筆電,效能應該也會比使用Atom處理器機種來得高。只是CULV處理器,運用在像X400或X600這種大型,或說接近正規筆電產品,的確令人意外。

華碩EeePC貝殼機正式上市

00:08

華碩的EeePC小型筆電產品新一代產品正式推出,擁有更時尚亮眼的造型,更薄的外型與更輕巧的重量,特別更大尺寸的鍵盤與 LED背光的顯示面板,更多吸引消費者的設計,希望再創小筆電的市場風潮。

自從華碩推出第一款EeePC之後,為筆電產品創造了一個新興市場,也讓許多筆電廠商跟進而推出類似的產品,也造成激烈競爭的市場。從初代產品推出直到現在,大家可以看到小筆電的顯示面板不斷加大,外型設計更加漂亮,當然價位也早就拉高,不再是當初令人驚訝的低價了。在面對那麼多新產品的競爭之下,華碩雖然陸續有新產品的推出,在外型設計部分卻沒有太多令人驚奇的改變。去年推出的S101,輕薄與時尚的外型的確吸引不少人,可惜它僅有SSD版本,價位也不低。

華碩在不久前的展覽中展現新一代的EeePC,並有貝殼機的名稱,大家都在期待它真正推出的時間。這款產品型號為EeePC 1008HA的貝殼機,外型設計據說是司法海洋貝殼而來,有別於以往的產品,內斂的邊緣設計,讓僅1.8cm的厚度擁有更薄的視覺效果,珍珠般的亮面設計,吸引了大家的目光。雖然貝殼機除了今天展示的白色機種外,還有黑色的,可惜沒有看到黑色的版本。

打開機身後,看到它擁有10.1吋的液晶面板,最佳解析度為1024×600,背光模組採用較省電環保的 LED,上蓋部分因此可以做得更薄。其顯示面板外框採用黑色亮面塗裝,此外框不算薄,且容易留下指紋。但是看到它的鍵盤時,較大的面積讓它擁有92%按鍵,按鍵間的間隔也縮小,比起過去的機種真的改善很多。按鍵的觸感也不錯,難怪華碩會稱為Baby Touch。

貝殼機的觸控板設計也是一絕,它和靠手區完全一體成形的無縫方式,表面上加了一些顆粒,反應算靈敏,至於滑鼠按鍵部分則是做成單一長條狀,彈性與觸感比過去來得好。這個觸控面板還支援多點觸控功能,可能夠使用更多的操作方式。

初看到貝殼機時,大概都看不到任何連接埠,除了記憶卡外,都有防塵蓋的設計,沒有連接裝置時,也不會看到連接埠露出。這些連接埠當中,乙太網路連接埠較特別,使用時連接埠會稍為張開,連接頭才能插進去,減少未使用時所占的空間。另外一個讓人感到特別的設計則是VGA的輸出埠,由於此連接埠使用的機會不大,又得占用較大的空間,貝殼機乾脆將機身上安置特殊的小型接頭,並在機體下方收納了轉接頭,需要時插上接頭就擁有標準的VGA輸出功能了。仔細一看,收納此接頭的部分還設有Reset開關,也算貼心的設計。

至於內部的設計,貝殼機採用Intel Atom N280處理器,搭配1GB DDR2記憶體,主要儲存設備則是SATA介面的2.5吋160GB硬碟,讓使用者可以擁有快速且高容量的儲存裝置。內建的無線網路則是支援802.11n,這也是目前少數支援此規格的小型筆電,與802.11n基地台連接時,能擁有更高速的傳輸率。

很令人驚訝的是電池採用內置式,而非傳統的可換模組式,它擁有長達六小時的續航力,華碩也說它的壽命較一般電池長,只是不能更換的電池設計還是頗令人擔心。僅1.1公斤的貝殼機,建議售價為18,988元。